La loi du 27 décembre 1957 créa les premiers ateliers protégés. La loi du 15 juin 1975 modifia l'appellation et l'on parle désormais d'entreprises adaptées.
L'entreprise adaptée, d'après la loi, est une unité de production qui offre à des travailleurs handicapés les conditions particulières de travail nécessaires à l'exercice de leur profession, et les modalités d'emploi susceptibles de faciliter leur promotion professionnelle, notamment par leur accession à des emplois en milieu ordinaire.
Ces entreprises font partie de l'économie de marché et ne doivent pas être confondues avec les structures spécialisées telles les CAT et ESAT &
Pour information, on retrouve très rarement des traumatisés crâniens dans les entreprises adaptées, dont le fonctionnement est comparable à toutes entreprises et qui exigent un rendement et une constance de travail.
Les traumatisés crâniens sévères sont gênés par leur lenteur et manque d'attention, mais surtout par la fatigabilité qui entraîne une importante baisse de rendement au fur et à mesure du temps passé et des efforts effectués.