Pédoncules cérébraux

Le terme « pédoncule » n’est pas spécifique à une seule zone du cerveau. Il existe des pédoncules dans plusieurs régions, mais, dans le langage courant (notamment à propos des traumatisés crâniens graves), on désigne souvent par pédoncules cérébraux une partie bilatérale du tronc cérébral, située dans le mésencéphale, au-dessus du bulbe rachidien et en dessous de la protubérance.

Les pédoncules cérébraux sont traversés par d’importants contingents de neurones qui assurent des connexions entre le cerveau et la moelle, notamment pour la motricité et la sensibilité.

À leur niveau se trouvent aussi des noyaux impliqués dans l’oculomotricité, en particulier ceux des IIIe et IVe paires crâniennes (en lien avec les mouvements de l’œil).

On y retrouve également une partie du noyau du trijumeau (Ve nerf crânien), ainsi que des formations liées aux voies motrices extrapyramidales (comme le locus niger et le noyau rouge). Les tubercules quadrijumeaux antérieurs et postérieurs, impliqués dans la vision et aussi l’audition, sont également cités dans ce secteur.

Leur atteinte est toujours considérée comme grave.