Lacune mnésique, amnésie posttraumatique (APT)

Après un traumatisme crânien, le patient conserve une période d'amnésie totale qui commence avant l'accident (quelques instants à plusieurs jours par exemple) et se poursuit après l'accident. C'est caractéristique du traumatisme crânien et il faut noter que cette amnésie s'étend au-delà (après, mais aussi avant) de la période de coma.

C'est comme ci les circuits de la mémoire au niveau du cerveau "n'ont pas imprimé" suite au traumatisme.
La période d'amnésie qui se situe après l'accident est l'amnésie post-traumatique.
L'ensemble de la durée de l'amnésie avant l'accident et de celle de l'amnésie post traumatique constitue la lacune mnésique du traumatisé crânien.

Habituellement l'amnésie post-traumatique est beaucoup plus longue que la période d'amnésie d'avant l'accident (rétrograde). Cependant ce n'est pas toujours vrai et l'on peut voir des périodes d'amnésie rétrograde persistantes excessivement longues gommant des périodes étendues de « l'histoire » d'un patient.

Par exemple et classiquement parmi les exemples les plus marquants (qui sont rares mais ne sont pas exceptionnels) : une patiente qui a de grands enfants peut ne se souvenir que de leur enfance.
Une autre patiente ne se souvient pas de son mariage 3-4 ans auparavant, d'avoir conn, rencontré et aimé celui qui est devenu son mari et n'en a aucun souvenir & .
Tout cela augmente l'angoisse de ces personnes et est très perturbant sur le plan psychologique.

La durée de l'amnésie post-traumatique a une valeur pronostic sur la réinsertion: 2 mois et plus est toujours grave.