C'est le terme utilisé pour indiquer une hypertension artérielle due à l'hyperactivité du système neurovégétatif orthosympathique dont l'excès d'activité est la plus spectaculaire, et dont la localisation le long de la moelle épinière est importante.
Ce terme est surtout utilisé dans les atteintes médullaires situées au-dessus et à partir de D6 (T6) entraînant une "libération" du système nerveux végétatif par diminution ou arrêt de l'inhibition qu'exerce constamment le cerveau (cortex) sur ce système, du fait des lésions médullaires.
Ainsi les phénomènes régulateurs étant défaillants, il peut se produire une augmentation de l'activité du système neurovégétatif orthosympathique à la suite d'un phénomène "irritant" (épine irritative, élément nociceptif) intervenant au niveau des récepteurs du système nerveux végétatif.
L'hypertension peut être très importante jusqu'à 30 de maxima par exemple. Elle s'accompagne de maux de tête et d'importantes complications peuvent survenir comme une hémorragie cérébrale.
D'autres signes "d'irritation" des systèmes orthosympathiques peuvent être retrouvés: des sueurs, une mydriase.La cause est habituellement un facteur irritatif dans une région riche en récepteurs orthosympathiques: habituellement une cause urinaire au niveau de la vessie dont le col vésical (ballonnet de sonde bloqué dans le col, sonde bouchée, rétention), une crise de colique néphrétique, une cause abdominale (appendicite), anale (thrombose hémorroïdaire).
Tout cela se passe alors que le plus souvent la sensibilité est abolie.Il suffit de traiter la cause pour voir se résoudre rapidement ce phénomène. Les drogues antihypertensives sont quasi inefficaces au moment de la poussée et leur administration peut secondairement entraîner une hypotension sérieuse (voir un collapsus: état de choc par chute de la tension) quand la cause a été traitée exemple: après avoir remonté une sonde à demeure dont le ballonnet est coincé dans le col, ou la déboucher.
Des manifestations mineures d'hyper réflectivité comme un frisson, de légers maux de tête peuvent être utilisées utilement par les patients qui sont ainsi informés que quelque chose ne va pas, ou que la vessie est pleine & . Elles peuvent même permettre de faire des mictions de façon adaptée et permettre une continence relative.